絕大部分葡萄酒的酒標或酒瓶上都會標注著一個年份，那么各位酒友知道，這個年份指的是什么時間點嗎？眾所周知，酒莊每年都會采收一次葡萄用于釀酒，酒標上的年份指的就是釀造這瓶酒所使用的葡萄的采摘年份，而不是這瓶酒的發售年份。比如，2012年瑪歌酒莊紅葡萄酒(2012 Chateau Margaux, Margaux, France)就是用2012年收獲的釀酒葡萄釀制而成的。

　　葡萄的生長期和采收期的天氣情況是影響該年份葡萄酒品質的一個重要因素。優質的葡萄酒必然是使用優質的葡萄釀制而成的，但是同一地區每一年的氣候狀況都會有所不同，釀酒葡萄的品質也就有所差異。因此，同一款酒的不同年份就會有不同的表現。在北半球，葡萄的生長季節是從四月至十月，南半球則為十月至次年四月。一般而言，如果某一個年份的天氣情況非常好，使得某一產區出產的葡萄達到完美的成熟度，品質極佳，比如波爾多(Bordeaux)的2009、2010及2015年，那么這一年就會被稱為“大年”，也就是偉大的年份。但是，天有不測風云，如果某一年份遭遇了霜凍、暴雨或是疾病等的影響，導致出產的釀酒葡萄品質欠佳，那么我們就會稱這一年為“小年”，或是具有挑戰性的年份。

　　影響年份“大”或“小”的因素有哪些？

　　1. 葡萄藤對降雨量十分挑剔。如果葡萄的生長季降雨過多，會導致枝蔓生長過快，搶占了果實的養分。而如果葡萄的成熟期降雨過多，葡萄吸收的水份過剩，將會稀釋果實中的風味物質。相反，降雨不足，氣候干旱炎熱將會縮短葡萄的生長期，使葡萄提前成熟，不利于風味物質的凝聚。

　　2. 溫度是影響葡萄生長的重要條件。葡萄的整個生長周期都需要適宜的溫度，如果氣溫過低，葡萄植株就無法成活或難以生長，而溫度過高將會危及葡萄樹的生命活動。

　　3. 花期對果實的品質有很大的影響。開花早能使葡萄坐果時間提前，延長葡萄的生長期，有利于累積風味物質。此外，均勻的授粉會使葡萄達到可觀的產量。

　　4. 日照是葡萄生長的另一個必要條件。陽光能夠使葡萄樹產生光合作用，有助于累積更多的糖分，使葡萄更好地生長和成熟。如果該年的日照不足則有可能導致葡萄成熟度不高，從而影響葡萄酒的口感。

　　5. 極端天氣和病蟲害將會對葡萄造成重大打擊。在某些產區，春季易受到霜凍的襲擊，導致嫩芽或新枝被凍死。霜凍造成的損害以及對產量的影響都非常大，因此，霜凍易發地區的種植者會盡力降低霜凍的風險。此外，葡萄樹易受到許多蟲害和病害的襲擊，如根瘤蚜、霜霉病、白粉病等，這將會導致減產或果實的品質下降。

　　易受到年份影響的產區有哪些？

　　氣候不穩定的地區包括法國的波爾多、勃艮第(Burgundy)和香檳(Champagne)，意大利的皮埃蒙特(Piedmont)和威尼托(Veneto)，西班牙的里奧哈(Rioja)和下海灣地區(Rias Baixas)，以及德國和新西蘭等。這些產區的葡萄酒品質受年份的影響較大，但是，這不意味著它們的“小年”葡萄酒品質不佳。如今，一些酒莊已經掌握了高超的種植技術和釀酒技術，能夠有效地弱化不良因素對葡萄酒品質的影響，使年份之間的氣候差異更多地影響葡萄酒的整體風格。而美國的加州(California)、西班牙中部、阿根廷、葡萄牙和澳大利亞等地區的年氣候差異較小，常年出產風格一致的葡萄酒，所以年份對這些產區出產的葡萄酒影響較小。

　　但是，我們還需要注意的是，紅白葡萄酒對年份差異的表現也不盡相同。某一年份也許不是釀造上乘紅葡萄酒的“大年”，但可能其白葡萄酒具有較高的品質。比如，在涼爽的年份里釀造出的白葡萄酒清爽可口，酸度適宜，但這卻不是釀造紅葡萄酒的******年份。

　　除此之外，我們還會接觸到許多無年份的葡萄酒，紅遍全球的起泡酒(Sparkling Wine)——香檳就是一個典型的例子。香檳產區氣候寒冷多變，無法使每個年份都能釀出品質優秀的葡萄酒，于是酒莊另辟蹊徑采用多個年份的基酒進行調配，縮小年份差異，保證年復一年地產出品質穩定、突出品牌風格的香檳酒。